Midlertidige forskjeller er forskjellen mellom regnskapsmessige og skattemessige verdier. Et typisk eksempel på når midlertidige forskjeller oppstår er når bedriften foretar avskrivninger.
Eksempel:
En regnskapsmessig avskrivning foretas i selve regnskapet. Dette vil på sin side få innvirkning på selskapets resultat som skal oppgis i årsregnskapet.
Avskrivningsperioden baseres på hvor lenge bedriften forventer at objektet skal være i bruk, det vil si levetiden. For eksempel blir en varebil, en maskin eller andre mer varige driftsmidler ofte avskrevet over 5 til 10 år.
Skattemessige avskrivninger brukes for å beregne skatt, og oppgis i skattemeldingen og næringsspesifikasjonen. Her bestemmer ikke bedriften selv beløpene, slik du gjør når du velger avskrivningsperiode i regnskapet, men må følge avskrivningssatsene som er fastsatt av myndighetene. Derav oppstår altså de såkalte midlertidige forskjellene.