Driftsmidler er alle eiendeler som bedriften kjøper inn for at de skal brukes i driften. Det vil si alt fra små binders til store bygninger. Penger og andre verdier som noen skylder bedriften er også driftsmidler. Det samme gjelder immaterielle verdier som patenter, lisenser og konsesjoner.
Vi skiller mellom to typer driftsmidler, henholdsvis anleggsmidler og omløpsmidler.
Såkalte varige driftsmidler er verdier som bedriften eier, og som gir bedriften en varig fordel og verdi. Gode eksempler på varige driftsmidler er kjøretøy, datamaskiner, produksjonsutstyr, verktøy, bygninger og lignende.
Enkelte varige driftsmidler skal registreres som en eiendel i regnskapet og avskrives over tid.
Kriterier for å bli klassifisert som eiendel i regnskapet:
Hvis eiendelen bedriften kjøper inn oppfyller kriteriene, skal eiendelen registreres i regnskapet (aktiveres og balanseføres). Det betyr også at innkjøpskostnaden og fradraget skal avskrives.
Driftsmidler som ikke er varige kostnadsføres umiddelbart, og gir skattefradrag for hele kjøpesummen det året innkjøpet ble foretatt.