En forening er en sammenslutning av medlemmer som har et ideelt, politisk eller annet formål. Foreninger er selveide, det vil si det er medlemmene som er eiere.
Eksempler på foreninger:
Foreninger skal registreres i Enhetsregisteret i Brønnøysundregistrene, og da med organisasjonskoden FLI (Forening/Lag/Innretning).
Enkelte foreninger har næringsdrift, for eksempel et idrettslag som selger supportereffekter. I så fall har foreningen normalt bokføringsplikt og kanskje regnskapsplikt.
Et eventuelt overskudd i en forening, også når hele eller deler av overskuddet kommer fra næringsvirksomhet, kan ikke deles ut til medlemmene. Dette i motsetning til hvordan aksjonærer i et selskap kan motta utbytte.
I motsetning til for eksempel måten aksjeselskap må forholde seg til aksjeloven, er det ingen spesifikke lover som regulerer rettsforhold i en forening. I stedet anvendes såkalte foreningsrettslige prinsipper. Disse prinsippene er det som brukes til å fastslå om sammenslutningen kan registreres som en forening.
